Por Juan Pinto – Comunicarte San Luis

 Lo hará esta tarde, cuando a las 17:00 (Argentina) comiencen, al mismo tiempo, 18 partidos que valen un boleto al futuro o una caída estrepitosa para los poderosos que no logren sostenerse en la tabla única del nuevo formato.

La UEFA prometió un torneo más exigente. Lo consiguió. Pero quizá no imaginaba que la última jornada iba a convertirse en un laberinto donde solo Arsenal y Bayern Múnich llegan con la tranquilidad asegurada. Los demás —del Real Madrid al Inter, del Chelsea al Atlético, del City al PSG— deberán pelear punto a punto para evitar una condena inesperada: caer en playoffs o, peor aún, quedar fuera del selecto grupo de los 24 mejores.

Gigantes en modo supervivencia

El Real Madrid, siempre protagonista, viaja a Lisboa obligado a sumar ante un Benfica desesperado y prácticamente eliminado. Los de Ancelotti tienen 15 puntos, igual que Liverpool, pero todavía no garantizan su presencia directa en octavos.

El Liverpool, mientras tanto, jugará en Anfield con una presión que no suele sentir en casa. Qarabag, rival menor en la teoría, llega dentro de zona de playoffs y necesita puntuar para no depender de terceros. Alexis Mac Allister se perfila como clave en un duelo inesperadamente tenso.

El Tottenham, con 14 unidades, no puede fallar en Alemania ante un Eintracht Frankfurt ya eliminado. Los Spurs tienen un privilegio hoy: dependen de sí mismos. Un tropiezo sería fatal.

Y detrás aparece el Atlético de Madrid de Simeone, un equipo que siempre parece disfrutar del sufrimiento. Con 13 puntos y ubicado en la zona de playoffs, deberá vencer al Bodo Glimt, verdugo reciente del Manchester City, para tener alguna chance de colarse entre los ocho mejores.

El Chelsea, entre la obligación y el peligro

La octava posición —la última que da pase directo a octavos— pertenece al Chelsea de Enzo Fernández y Garnacho. Pero sostenerla será una misión incómoda: visitar al Napoli en el Maradona. Los italianos, con apenas ocho puntos, solo llegan con una opción: ganar para meterse en los playoffs. Esa necesidad los vuelve un rival peligroso.

Inter-Dortmund: un duelo que elimina coartadas

En Milán se jugará una verdadera final encubierta.
Inter (12 puntos) vs. Borussia Dortmund (11): el que gane, sueña con el top 8; el que pierda, cae de lleno en el barro de los playoffs. Lautaro Martínez aparece como la bandera del conjunto de Simone Inzaghi en una cita de altísima tensión.

Un formato que no permite especular

El nuevo modelo de la Champions separa a los 36 equipos en tres destinos:

  • 1° al 8°: Clasificados directos a octavos.

  • 9° al 24°: Playoffs a doble partido.

  • 25° al 36°: Eliminados de Europa.

La simpleza del sistema contrasta con su brutalidad. Ajax, Benfica, Napoli y otros históricos están fuera de los 24 mejores. Y necesitarán un milagro aritmético para sobrevivir.

Eintracht Frankfurt, Slavia Praga, Villarreal y Kairat Almaty ya quedaron sin opciones de seguir en cualquier competencia continental.

Una tarde sin respiro para el continente

La UEFA definió que los 18 duelos se disputen en simultáneo para evitar especulaciones. Es una idea simple, casi romántica:
todos juegan sin saber qué hacen sus rivales.
Una apuesta por la equidad, pero también por el drama.

Y drama habrá. Mucho.

Con 30 equipos peleando por 24 lugares, con gigantes al borde del abismo y con la presión del reloj avanzando al mismo tiempo en cada estadio, la Champions se prepara para vivir una fecha que puede cambiar la jerarquía del fútbol europeo.

Hoy no hay favoritos.
Hoy hay 18 finales.