Nacido el 27 de julio de 1965 y con tan solo 15 años, José Luis Chilavert Chilavert debutó en la Primera División de Paraguay en 1980 defendiendo la portería del Club Sportivo Luqueño y fue arquero del Club Guaraní el año en que se consagro campeón de primera división. Sus pasos dejaron huellas en varios conjuntos deportivos, Selección Paraguaya, Racing de Estrasburgo, Peñarol, San Lorenzo de Almagro y Vélez Sarsfield varias veces campeón de la década del ’90. Ganó la Copas Libertadores e Intercontinental en 1994 con «El Fortín» y en tres oportunidades. Con Paraguay disputó los Mundiales de Francia ’98 y Corea-Japón 2002.
Su gran momento lo tuvo con el Club de Liniers Velez Sarsfied, Chilavert fue el protagonista indiscutible de aquel acontecimiento que quedó en la retina de los fanáticos del futbol y del mundo, al convertirse en el primer arquero que en el mismo partido anotó tres goles con tiros penales.
Hasta agosto de 2006 mantuvo el podio del arquero más goleador del mundo con un total de 62, 44 fueron de penal, 16 de tiro libre y dos de rebote tras ejecuciones máximas falladas. Luego fue superado por el brasileño Rogerio Ceni, del Sao Pablo, que ocupa el primer puesto con 131 goles.
Su retirada del futbol profesional llego en noviembre de 2004 en un partido de despedida que se llevó a cabo en el Estadio José Amalfitani, Buenos Aires, y contó con la presencia de grandes figuras del fútbol internacional, campeones de América y del Mundo.